Hace varios días me topé con una insólita pero muy real problema. Resulta que en 1999 se descubrió el “Great Pacific Garbage Patch” – lo que se vendría a describir como una isla de residuos de plásticos de todo tipo, justo al noroeste de Hawaii. Esta isla, que en realidad es casi igual de grande que el estado de Texas, esta compuesto de prácticamente todo lo que se ha fabricado en plástico – botellas, tapas de botellas, ruedas, bolsas de plástico, elementos plásticos para la pesca, balones de voleibol, y un sin fin de otros elementos. Para saber más ir a wikipedia

Esta isla se forma debido a las corrientes cíclicas llamadas (creo) el “North Pacific Gyre”, que es una especie de vórtice creado por efecto Coriollis. Y los residuos se dice que vienen de las cuidades de la costa Californiana y de las costas de Asia.

El problema es aún mayor si se tiene en cuenta que la cantidad de plástico supera con creces la cantidad de plankton en el área, donde este plástico se descompone por la fotodegradación llenando la columna superior del mar de plástico descompuesto. El resultado es evidente; la población maritima y de aves se ve seriamente mermada. Tragan los elementos plásticos, y no pueden digerirlos ni expulsarlos, muriendo lentamente intoxicados o por asfixia. La ironía es que muchos de estos plásticos absorben otros elementos contaminantes como los pesticidas y PCB´s, introduciéndolos en nuestra cadena alimenticia cuando nos comemos pescado.

Muchos han sido los intentos de atraer atención a esta lacra oceánica, incluso este verano parte para esos lares un “eco-burgués” británico, con un catamarán hecho de elementos plásticos llamado el Plastiki, con la firme intención de “hacer un llamamiento a favor de la reutilización y el reciclaje” ya que “el material en sí no tiene culpa”. Esperemos que su perfil visible pueda lograr lo que muchos de sus predecesores no pudieron.

Acabo de terminar el libro “Cradle to Cradle” (algo así como “De la cuna a la cuna”) escrito por dos señores, un arquitecto y un químico, que fundamentalmente critcan el modelo industrial de diseño, producción, utilización y desecho – el modelo industrial por excelencia. Además son muy duros con el concepto de moda, las tres R´s (reducir, reutilizar, reciclar) resaltando el hecho de que este enfoque sólo perpetúa el modelo “producción – vida útil – desecho”. De hecho, proponen ideas innovadoras que parten de una revolución en el diseño de las cosas, es decir, diseñar cosas con la idea de que todas sus piezas puedan ser aprovechados tras su vida útil. Esto permite cerrar el ciclo y evitar que se deseche nada.

Uno de mis ejemplos favoritos es el coche que produce agua, y cuyas gomas estén compuestas de elementos que nutren la tierra en vez de contaminarla. También el diseñar detergentes que contengan elementos beneficiosos para los acuíferos, y para los ríos. En fin, sus propuestas son lúcidas y realizables con que sólo falta la voluntad política e industrial, aunque por lo que se ve empresas como NIKE, BASF, FORD y 3M entre otras están apostando por éste modelo.

Pero lo que más me sorprendió fue su dura crítica a los principios que sostienen el movimiento ecologista actual. Las “Tres R´s” se vienen abajo, sobre todo el aspecto del reciclaje, que ellos denominan “downcycling”. Argumentan que el reciclaje necesita de otros elementos contaminantes que, a efectos, anulan la buena voluntad de este tipo de tratamiento. Abogan más por una mayor regulación sobre los componentes químicos que forman parte de todo lo que usamos y comemos todos los días. Con simplemente leer las dos primeras páginasdel libro te haces una idea de lo que quieren decir.

Lo dicho, lectura imprescindible