Hace varios días me tope en el trabajo este concepto – “Análisis de Ciclo de Vida” (Life Cycle Analysis en inglés) – y me dio que pensar. Hasta la fecha había dado por hecho que el reciclaje era la mejor opción para cualquier tipo de residuo u otro elemento que queríamos desechar. Pues resulta que no. Resulta que muchas veces es más ecológico destruir que transportar a plantas de reciclaje o que donar. Resulta que a veces transportar residuos a plantas de reciclaje puede dañar el medioambiente más que destruir el residuo en su punto de creación. Hay que tener en cuenta, y esto es el quid de la cuestión en cuanto al análisis de ciclo de vida, que las emisiones de los camiones, la energía que consume la planta de reciclaje, la energía y emisiones producidas al FABRICAR las distintas piezas de la planta, la energía y emisiones producidas por el transporte a la planta de otros elementos necesarios para un reciclado correcto incluso hasta las emisiones producidas por los empleados de la planta cada día al acudir a sus puestos, pueden contaminar más que si eliminamos en el punto de creación del residuo.

Resulta además irónico que también, en algunos casos reutilizar es más dañino que destruir. He aquí un ejemplo bastante claro – los ordenadores. Se desechan una media de 500,000 ordenadores al día en el mundo y cerca de 500 millones de móviles desechados al año por lo que cualquier hijo de vecino de dirá que la mejor manera de preservar nuestros recursos naturales, frenar emisiones nocivas y además ayudar al tercer mundo pasa por donar estos residuos.

Pues no.

Donar nuestros PC´s y nuestros móviles incluye, automáticamente, costes medioambientales y económicos adicionales. Además de las emisiones producidas por un PC hay además emisiones “digitales” – es decir los GEI producido por el propio Internet. En 2007, todos los ordenadores, pantallas, redes, routers y centros de datos que hacen que funcione el Internet emitieron cerca de 830m de toneladas de CO2, eso se traduce en cerca del 2% de todas los GEI para todo ese año, por lo que emite lo mismo que toda la industria de aviación. Estos datos no son nada halagüeños ya que se prevé que estas emisiones en un 6% anual, principalmente debido a los países en desarrollo. De momento, solo uno de cada diez personas en China tiene un ordenador pero para el 2020 se espera que se llegue a siete de cada diez. Asimismo, se espera un aumento drástico de los servidores de 18 millones a 122 millones. Esto significa que, aún con elementos de ahorro energético, las emisiones producidas por el Internet se triplicarán.

Y todo esto se basa en la premisa de que seguiremos cambiando nuestos PC´s y portátiles cada 3 a 5 años. No obstante, hay tiendas que están ofreciendo ordenadores gratis a cambio de altas en bandas anchas móviles por lo que hay una posibilidad muy real de que cambiemos de ordenador cada 12 o 18 meses.

Todo esto no quiere decir que no debamos donar nuestros portátiles y PCs viejos a organizaciones benéficas – hay muchas razones para ello. Pero decir que es la opción más ecológica es una falacia. Aunque sea muy loable y benevolente por nuestra parte donar un PC debemos tener en cuenta que también aumentamos el volumen de tráfico que soporta esta tecnología, un tráfico que necesitará de energía, recursos y que producirá emisiones.

Hace varios días me topé con una insólita pero muy real problema. Resulta que en 1999 se descubrió el “Great Pacific Garbage Patch” – lo que se vendría a describir como una isla de residuos de plásticos de todo tipo, justo al noroeste de Hawaii. Esta isla, que en realidad es casi igual de grande que el estado de Texas, esta compuesto de prácticamente todo lo que se ha fabricado en plástico – botellas, tapas de botellas, ruedas, bolsas de plástico, elementos plásticos para la pesca, balones de voleibol, y un sin fin de otros elementos. Para saber más ir a wikipedia

Esta isla se forma debido a las corrientes cíclicas llamadas (creo) el “North Pacific Gyre”, que es una especie de vórtice creado por efecto Coriollis. Y los residuos se dice que vienen de las cuidades de la costa Californiana y de las costas de Asia.

El problema es aún mayor si se tiene en cuenta que la cantidad de plástico supera con creces la cantidad de plankton en el área, donde este plástico se descompone por la fotodegradación llenando la columna superior del mar de plástico descompuesto. El resultado es evidente; la población maritima y de aves se ve seriamente mermada. Tragan los elementos plásticos, y no pueden digerirlos ni expulsarlos, muriendo lentamente intoxicados o por asfixia. La ironía es que muchos de estos plásticos absorben otros elementos contaminantes como los pesticidas y PCB´s, introduciéndolos en nuestra cadena alimenticia cuando nos comemos pescado.

Muchos han sido los intentos de atraer atención a esta lacra oceánica, incluso este verano parte para esos lares un “eco-burgués” británico, con un catamarán hecho de elementos plásticos llamado el Plastiki, con la firme intención de “hacer un llamamiento a favor de la reutilización y el reciclaje” ya que “el material en sí no tiene culpa”. Esperemos que su perfil visible pueda lograr lo que muchos de sus predecesores no pudieron.

Surfeando por los blogs medioambientales me tope con esto, el premio vertedero 2009. Es una iniciativa inglesa que premia “la estupenda creatividad de las personas encargadas de crear nuevas necesidades para que podamos desearlas. Es un monumento a la imaginación perversa y al consumo innecesario”. Esto viene a ser la base de la que parte este premio.

Cierto es que nos inundan de mensajes que nos gritan a la cara diciéndonos que las cosas que tenemos ahora no son lo suficientemente buenos – que necesitamos más cosas que tiene más extras y opciones. Todo tiene que ser nuevo porque sino macho no estas en la onda. Estamos obsesionados con producir y consumir cosas que no tienen futuro. Estas cosas solo tienen un fin; la de secuestrar nuestro dinero durante se breve viaje de la fábrica al vertedero.

Parece que nuestra cultura es experto en alimentar nuestras ansias de poseer. Nos llegan casi 3,500 mensajes al día, de una manera u otra, todos dirigidos a hacernos sentir poco satisfechos con lo que tenemos, darnos celos de lo que tiene el otro y hambriento de más cosas. Además estamos rodeados de personas enchufados a este programa mental, todos intentando lograr más cosas que en última instancia nos estresa, nos deprime, nos atemoriza y nos cabrea. Nuestros cerebros nos grita “Esfuérzate más, consigue más” para poder sentirnos mejor, queremos más de lo que ya tenemos; más riqueza, más elección, más información, más autoestima y más control. Pero la cosa es que ya no funciona porque nos enferma, nos agota, nos engorda, nos endeuda y nos enfada.

Este premio, por lo tanto, nos recuerda que el propósito del diseño es hacer que las cosas sean mejores para la sociedad en general, y no diseñar para el vertedero. Sin embargo este mensaje se podrá perder con esta “crisis”, donde lo importante es salvar la economía, con la idea implícita que es éticamente aceptable ignorar la moda barata y rápida de dudosa procedencia o muebles con una vida útil más corta que una mosca cojonera, siempre que estimule el mercado. A esto digo… y una mierda, como el diseño.

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Después de unas vacaciones con mi familia en el Reino Unido durante las navidades, ahora estamos de vuelta en Gran Canaria y con ganas de seguir con nuestra misión de residuo cero. Estas vacaciones han significado mi vuelta al Reino Unido después de varios años, y ahora que soy más consiente del problema de los residuos, me resultó chocante ver lo adelantado que esta el Reino Unido comparado con España.
-    Ahí todo el mundo tiene contenedores de reciclado afuera de sus casas
-    Los ayuntamientos tienen derecho a multarte y a no recoger tus residuos si no pones la basura en el contenedor correcto
-    ¡Lo más sorprendente fue ver que los supermercados ya no entregan bolsas de plástico! Todo el mundo trae su propia bolsa y si no, ¡las tienes que comprar!

España es referente en cuanto a las energías renovables y políticas medioambientales, pero está claro que en cuanto sus políticas de residuos está claro que todavía le queda bastante camino por recorrer.

En fin, esta semana vamos a mejorar nuestro método de compostaje. He investigado un poco y vamos a comenzar a compostar papel y cartón (sin tinta de colores – esta tinta puede contener metales pesados) además vamos a compostar TODOS nuestros residuos orgánicos para que nada llegue al vertedero.

Esta semana hemos producido 13.3kg de basura. (2 kilos menos que la semana pasada)

De esa 13.3kg 7 kilos fue pañales ( la misma que la semana pasada), 2,3kilos fue basura reciclable ( 1 kilo más) y mandamos 4 kilos al vertedero (3 kilos menos que la semana pasada).

Pués, con solo comprar y usar un contenedor con 4 cubos para los residuos distintos hemos reciclado 64% más y enviado 22% menos al vertedero. En mi opinión no es un mal comienzo.

En realidad nuestras vidas no han cambiado mucho. Solo tenemos un cubo de basura diferente, pero con solo este cambio, ahora reciclamos 37% de nuestra basura (si no contamos las pañales), el doble de la media en España.

Si nosotros podemos reciclar tanto solo comprando y usando el cubo de basura corecto, ¿deberían obligar a todo el mundo a comprar un cubo así? ¿deberían obligar a todas las casas nuevas y reformadas a tener un cubo de reciclaje en la cocina? y ¿que todas las casas y pisos en alquiler los tienen también? Yo pienso que sí. Estos cubos de basura no son caros y no son inconvenientes para el usuario y suponen una gran diferencia en la cantidad que reciclamos, en una semana nosotros reciclamos casí 4 veces más que antes.

Una de las razones principales de porque mi familia envía tanta basura al vertedero es porque no reciclamos todo lo que podemos reciclar. Hemos intentado hacerlo en el pasado pero no hemos tenido mucho éxito. Hace uno año pusimos un contenedor pequeño para el vidrio al lado de la puerta pero nos molestó mucho y ahora esta en el jardín lleno de agua. Hace seis meses mi mujer decidió reciclar más briks, pero como que no tuvimos un contenedor destinado a los briks, latas … los pusimos en una bolsa que colgamos de un a tirador de un cajón. Esa idea duró 3 semanas – también nos molestó bastante.

Decidimos que si vamos a tener éxito con el reciclaje tiene que ser muy fácil y no tiene que suponer ninguna molestia para nosotros.

Vimos varios tipos de contenedor en supermercados, tiendas de muebles de cocinas y por supuesto, en  Internet.

Primero fuimos a Al Campo e ibamos a comprar una pequeña unidad dividida en tres compartimentos pero aunque son muy baratos y tienen diseños bastante guay no caben mucha basura y un compartimento llenaría en 2 o 3 días. Al final decidimos que si tuvimos que ir al contenedor fuera cada 2 días nos molestaría mucho y acabaríamos usando todos los compartimentos para toda la basura.

La segunda unidad que vimos fue en una tienda de muebles para cocinas y fue algo que se pone debajo de la fregadora. Tenía dos compartimentos grandes uno para los residuos orgánicos y otro para los residuos reciclables. Fue una mejor opción que la primera pero como que no tenía cubos para el vidrio y papel, es seguro que acabaríamos usando los dos compartimentos  para toda la basura.

En fin, por casualidad fuimos a una tienda que vendió taburetes y cubos de basura. Tenían un par de cubos para reciclaje escondidos en un rincón y al final compramos uno de ellos. Nos costó unos 60€ pero tenía 4 cubos, (papel, vidrio, briks … y no reciclables), cada cubo es bastante grande y combinados tiene más capacidad del cubo de IKEA que teníamos antes. Cabía debajo de nuestro fregadero y aunque tenía que hacer un poco de bricolaje para instalarlo ha quedado muy bien. Vamos a ver si lo usamos …

… una semana más tarde

Hemos usado nuestro nuevo contenedor durante una semana y estamos super contentos.  Como que tiene más capacidad no hemos tenido que llevar nuestra basura al contenedor fuera durante toda la semana, (antes teníamos que ir cada 3 o 4 días). Es muy fácil usarlo, y aunque la basura lleva una semana en el cubo no huele. Y lo más importante – estamos reciclando mucho, mucho más.

Si quieres algo más elegante – echále un vistazo a este cubo diseñado por algunos diseñadores industriales.  Incluye un compactadora para los plásticos y latas y alarmas que te avisan cuando es la hora de llevar la basura al contenedor.

Acabo de terminar el libro “Cradle to Cradle” (algo así como “De la cuna a la cuna”) escrito por dos señores, un arquitecto y un químico, que fundamentalmente critcan el modelo industrial de diseño, producción, utilización y desecho – el modelo industrial por excelencia. Además son muy duros con el concepto de moda, las tres R´s (reducir, reutilizar, reciclar) resaltando el hecho de que este enfoque sólo perpetúa el modelo “producción – vida útil – desecho”. De hecho, proponen ideas innovadoras que parten de una revolución en el diseño de las cosas, es decir, diseñar cosas con la idea de que todas sus piezas puedan ser aprovechados tras su vida útil. Esto permite cerrar el ciclo y evitar que se deseche nada.

Uno de mis ejemplos favoritos es el coche que produce agua, y cuyas gomas estén compuestas de elementos que nutren la tierra en vez de contaminarla. También el diseñar detergentes que contengan elementos beneficiosos para los acuíferos, y para los ríos. En fin, sus propuestas son lúcidas y realizables con que sólo falta la voluntad política e industrial, aunque por lo que se ve empresas como NIKE, BASF, FORD y 3M entre otras están apostando por éste modelo.

Pero lo que más me sorprendió fue su dura crítica a los principios que sostienen el movimiento ecologista actual. Las “Tres R´s” se vienen abajo, sobre todo el aspecto del reciclaje, que ellos denominan “downcycling”. Argumentan que el reciclaje necesita de otros elementos contaminantes que, a efectos, anulan la buena voluntad de este tipo de tratamiento. Abogan más por una mayor regulación sobre los componentes químicos que forman parte de todo lo que usamos y comemos todos los días. Con simplemente leer las dos primeras páginasdel libro te haces una idea de lo que quieren decir.

Lo dicho, lectura imprescindible

Durante la última semana, yo, mi mujer, mi hija y mis animales han producido 15.3kg de basura. De esa 15.3 kg, 7kg fue pañales (unos 42!!) y solo 1.3kg fue papel y vidrio. Entonces enviamos 14kg de basura al vertedero y solo reciclamos 1.3kg (menos de 10%). Me da mucha verguenza que he reciclado una cantidad tan pequeña, tomando en cuenta que en españa la media es 17% y en unos de sitios de Europa alcanzan a más de 60%.

En la foto esta toda la basura de la cocina y casa de la semana pasada, las bolsas verdes son las de papel y vidrio y en el cubo hay los pañales del día anterior. Solo hay 7 pañales porque tenemos que llevar los pañales a la basura cada día.

15.3kg es mucho y 14kg al vertedero es una verguenza. Es oficial – soy un vago que tiene que hacer más por el medio ambiente.

Pués ¿que vamos a hacer para reducir esa cantidad? Esta semana vamos a comprar un contendor para hacer la reciclaje más facil y Ros va a comprar unos pañales reciclables.

P.D. Aunque no reciclamos mucho estamos generando una cantidad muy debajo de la media. Cada persona en nuestra casa produció 15.2/3kg = 5.1kg en una semana o  720g / día .

La media en España es el doble 1.4kg/ persona / dia y en Canarias es el triple – unos 2.1kg/ día.

¿Porqué producimos menos que la media?

Pienso que haya varias razones

1. No leemos el periodico, leemos todas las noticias en el Internet. Ahorrando unos 700g de papel cada semana.
2. Tenemos perros – toda la comida que no comemos se la comen ellos.
3. No solemos echar comida a la basura. Dicen que en España la mayoría de la gente echa 30% de su compras de comida a la basura porque no comen las frutas y verduras a tiempo y no planean sus compras muy bien. Depués de ser estudiante con poco dinero a mi no me gusta gastar dinero en cosas que no voy a usar, por eso cada semana planeamos lo que vamos a cocinar y solo compramos los ingredientes necesarios, ahorrando así 2 o 3 kilos de basura.

Después de una semana analizando nuestra basura hemos decidido los primeros pasos que vamos a tomar.

1. Vamos a comprar un cubo de basura que nos ayudará con el reciclaje.
2. Vamos a enterarnos de como Elena puede usar pañales reutilizables.
3. Vamos a enterarnos de como hacer el compostaje correctamente (he oído que hay varios trucos para hacer buen compost)

Sé que los pasos no parecen que sean muy difíciles, pero llegar a cero residuos en una semana es casi imposible y creo que si nos damos objetivos que podamos alcanzar hay más probabilidad de alcanzarlos y seguiremos cada semana. Yo, más que Ros (mi mujer), suelo comprar cosas, usarlos durante una semana y no usarlos más – tengo una atención muy corta, por eso soy de la opinión que si cambiamos nuestras rutinas poco a poco apenas notaremos el cambio y es más probable que llegaremos al gran objetivo. Vamos a ver.

También hemos decidido que, para motivarnos, sería una buena idea de ver como estamos progresando. Por eso cada fin de semana vamos a pesar nuestra basura y ver cuanto estamos produciendo y cuanto estamos enviando al vertedero. Ayer vacié todos los cubos de basura de la casa y el domingo que viene voy a pesarlos de nuevo y voy a hacer un pequeño gráfico para el blog donde se puede ver nuestro progreso.

es sencillo …

según la red de centros de información de residuos de Madrid se puede poner las siguientes cosas. Parece que se puede poner todo las cosas con el símbolo re reciclaje menos el papel, vidrio y cosas contaminadas con sustancias peligrosas como pintura, disolvente …

Envases de plástico:

• Botellas de leche, zumo, yogurt, refrescos, agua, productos de
• limpieza del hogar (suavizante, limpiadores, lejía, etc.) o de
• limpieza personal (gel, champú, colonia, crema, etc.)
• Tarrinas de mantequilla o cremas, vasos de yogurt, natillas u
• otros postres lácteos.
• Bolsas de la compra, de productos envasados como magdalenas,
• pan de molde, patatas fritas, frutos secos, etc.
• Bandejas de porexpan (corcho blanco)
• Plástico film y envoltorios de plástico (el film transparente que
• acompaña a las bandejas de carnes, frutas, verduras y pescado;
• el que envuelve a muchas revistas, fascículos, prensa…; el que
• se emplea para proteger cajas de cartón y plástico, etc.…)
• Grandes plásticos de envoltorios como fundas de colchones o de
• muebles
• Vasos, platos o cubiertos de plástico de un solo uso
• Envases de productos de charcutería

Envases de metal:

• Latas de conservas
• Botes de bebidas
• Platos y bandejas de aluminio (como los de comidas preparadas)
• Papel de aluminio
• Bolsas de patatas fritas, ganchitos, etc.
• Tapas y chapas de botellas o tarros
• Aerosoles

Envases tipo brik

• Brik de leche, tomate, vino, aceite, sopas…