Hace varios días me tope en el trabajo este concepto – “Análisis de Ciclo de Vida” (Life Cycle Analysis en inglés) – y me dio que pensar. Hasta la fecha había dado por hecho que el reciclaje era la mejor opción para cualquier tipo de residuo u otro elemento que queríamos desechar. Pues resulta que no. Resulta que muchas veces es más ecológico destruir que transportar a plantas de reciclaje o que donar. Resulta que a veces transportar residuos a plantas de reciclaje puede dañar el medioambiente más que destruir el residuo en su punto de creación. Hay que tener en cuenta, y esto es el quid de la cuestión en cuanto al análisis de ciclo de vida, que las emisiones de los camiones, la energía que consume la planta de reciclaje, la energía y emisiones producidas al FABRICAR las distintas piezas de la planta, la energía y emisiones producidas por el transporte a la planta de otros elementos necesarios para un reciclado correcto incluso hasta las emisiones producidas por los empleados de la planta cada día al acudir a sus puestos, pueden contaminar más que si eliminamos en el punto de creación del residuo.

Resulta además irónico que también, en algunos casos reutilizar es más dañino que destruir. He aquí un ejemplo bastante claro – los ordenadores. Se desechan una media de 500,000 ordenadores al día en el mundo y cerca de 500 millones de móviles desechados al año por lo que cualquier hijo de vecino de dirá que la mejor manera de preservar nuestros recursos naturales, frenar emisiones nocivas y además ayudar al tercer mundo pasa por donar estos residuos.

Pues no.

Donar nuestros PC´s y nuestros móviles incluye, automáticamente, costes medioambientales y económicos adicionales. Además de las emisiones producidas por un PC hay además emisiones “digitales” – es decir los GEI producido por el propio Internet. En 2007, todos los ordenadores, pantallas, redes, routers y centros de datos que hacen que funcione el Internet emitieron cerca de 830m de toneladas de CO2, eso se traduce en cerca del 2% de todas los GEI para todo ese año, por lo que emite lo mismo que toda la industria de aviación. Estos datos no son nada halagüeños ya que se prevé que estas emisiones en un 6% anual, principalmente debido a los países en desarrollo. De momento, solo uno de cada diez personas en China tiene un ordenador pero para el 2020 se espera que se llegue a siete de cada diez. Asimismo, se espera un aumento drástico de los servidores de 18 millones a 122 millones. Esto significa que, aún con elementos de ahorro energético, las emisiones producidas por el Internet se triplicarán.

Y todo esto se basa en la premisa de que seguiremos cambiando nuestos PC´s y portátiles cada 3 a 5 años. No obstante, hay tiendas que están ofreciendo ordenadores gratis a cambio de altas en bandas anchas móviles por lo que hay una posibilidad muy real de que cambiemos de ordenador cada 12 o 18 meses.

Todo esto no quiere decir que no debamos donar nuestros portátiles y PCs viejos a organizaciones benéficas – hay muchas razones para ello. Pero decir que es la opción más ecológica es una falacia. Aunque sea muy loable y benevolente por nuestra parte donar un PC debemos tener en cuenta que también aumentamos el volumen de tráfico que soporta esta tecnología, un tráfico que necesitará de energía, recursos y que producirá emisiones.

Hace varios días me topé con una insólita pero muy real problema. Resulta que en 1999 se descubrió el “Great Pacific Garbage Patch” – lo que se vendría a describir como una isla de residuos de plásticos de todo tipo, justo al noroeste de Hawaii. Esta isla, que en realidad es casi igual de grande que el estado de Texas, esta compuesto de prácticamente todo lo que se ha fabricado en plástico – botellas, tapas de botellas, ruedas, bolsas de plástico, elementos plásticos para la pesca, balones de voleibol, y un sin fin de otros elementos. Para saber más ir a wikipedia

Esta isla se forma debido a las corrientes cíclicas llamadas (creo) el “North Pacific Gyre”, que es una especie de vórtice creado por efecto Coriollis. Y los residuos se dice que vienen de las cuidades de la costa Californiana y de las costas de Asia.

El problema es aún mayor si se tiene en cuenta que la cantidad de plástico supera con creces la cantidad de plankton en el área, donde este plástico se descompone por la fotodegradación llenando la columna superior del mar de plástico descompuesto. El resultado es evidente; la población maritima y de aves se ve seriamente mermada. Tragan los elementos plásticos, y no pueden digerirlos ni expulsarlos, muriendo lentamente intoxicados o por asfixia. La ironía es que muchos de estos plásticos absorben otros elementos contaminantes como los pesticidas y PCB´s, introduciéndolos en nuestra cadena alimenticia cuando nos comemos pescado.

Muchos han sido los intentos de atraer atención a esta lacra oceánica, incluso este verano parte para esos lares un “eco-burgués” británico, con un catamarán hecho de elementos plásticos llamado el Plastiki, con la firme intención de “hacer un llamamiento a favor de la reutilización y el reciclaje” ya que “el material en sí no tiene culpa”. Esperemos que su perfil visible pueda lograr lo que muchos de sus predecesores no pudieron.

Para reducir la cantidad de botellas de plástico que echamos a la basura, hemos probado eco balls en vez de detergente.

Eco Balls son pequeñas bolas de plástico lleno de pequeñas bolitas de diferentes colores. La idea es usar estas Eco Balls en vez de detergente, se ponen en la lavadora y limpian la ropa por la ionización de la agua (yo no entiendo cómo pero dicen que es igual que el detergente).

Cuestan unos 30€ para 3 y duran hasta 1000 lavados. Se pueden comprar en varios sitios de Internet pero los sitios más baratos probablemente están en Inglaterra.

Cuando vimos estas Eco Balls por la primera vez éramos muy escépticos. Después de años mirando los anuncios de Ariel y como quitaba las manchas de una forma mágica no pudimos ver como estas bolas pudieran funcionar, no obstante las compramos y las probamos durante un mes.

Nuestras resultados  …
Son excellentes!

Al principio las probamos con toda nuestra ropa – los blancos, colores, pañales, toallas … Para toda la ropa de color y los pañales funcionaron muy bien y no descoloraron los colores, además quitaron los malos olores. Sin embargo no eliminaban las manchas más pesadas, pero tampoco lo hacen los detergentes de marca. Para la ropa blanca no nos proporcionan los resultados a los que estamos acostumbrados por lo que hemos vuelto a usar detergentes para esta ropa. La unica diferencia entre los Eco Balls y los detergentes es que, debido a que los Balls no llevan aromas, la ropa tampoco por lo que no “huelen a limpio” – no huelen a nada. Por esta razón compramos un pequeño bote de suavizante para añadir a cada lavado (utilizabamos suavizante antes porque el agua es muy duro por aquí en las canarias)

Por lo general estamos muy contentos. Hemos ahorrado dinero, espacio y producimos menos residuo. Las recomiendo a todo el mundo.

Surfeando por los blogs medioambientales me tope con esto, el premio vertedero 2009. Es una iniciativa inglesa que premia “la estupenda creatividad de las personas encargadas de crear nuevas necesidades para que podamos desearlas. Es un monumento a la imaginación perversa y al consumo innecesario”. Esto viene a ser la base de la que parte este premio.

Cierto es que nos inundan de mensajes que nos gritan a la cara diciéndonos que las cosas que tenemos ahora no son lo suficientemente buenos – que necesitamos más cosas que tiene más extras y opciones. Todo tiene que ser nuevo porque sino macho no estas en la onda. Estamos obsesionados con producir y consumir cosas que no tienen futuro. Estas cosas solo tienen un fin; la de secuestrar nuestro dinero durante se breve viaje de la fábrica al vertedero.

Parece que nuestra cultura es experto en alimentar nuestras ansias de poseer. Nos llegan casi 3,500 mensajes al día, de una manera u otra, todos dirigidos a hacernos sentir poco satisfechos con lo que tenemos, darnos celos de lo que tiene el otro y hambriento de más cosas. Además estamos rodeados de personas enchufados a este programa mental, todos intentando lograr más cosas que en última instancia nos estresa, nos deprime, nos atemoriza y nos cabrea. Nuestros cerebros nos grita “Esfuérzate más, consigue más” para poder sentirnos mejor, queremos más de lo que ya tenemos; más riqueza, más elección, más información, más autoestima y más control. Pero la cosa es que ya no funciona porque nos enferma, nos agota, nos engorda, nos endeuda y nos enfada.

Este premio, por lo tanto, nos recuerda que el propósito del diseño es hacer que las cosas sean mejores para la sociedad en general, y no diseñar para el vertedero. Sin embargo este mensaje se podrá perder con esta “crisis”, donde lo importante es salvar la economía, con la idea implícita que es éticamente aceptable ignorar la moda barata y rápida de dudosa procedencia o muebles con una vida útil más corta que una mosca cojonera, siempre que estimule el mercado. A esto digo… y una mierda, como el diseño.

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Bien es sabido que con la Navidad llega el consumo frenético, las compras compulsivas y masivas, y gran parte de ellas innecesarias. Pero además de éste desembolso quasi-religioso llega el problema de los residuos ¿Qué hacer con los envoltorios, las cajas, las cajas dentro de las cajas dentro de las cajas? En fin, os dejo con una relación de estadísticas que subrayan el consumo copioso y obsceno;

-    De media una familia española tira a la basura un tercio de la comida que compra cada semana. Durante la Navidad esto aumenta en un 80%, lo que se traduce en cerca de 230,000 toneladas de comida navideña al vertedero
-    La cantidad de papel de envolver / de regalo que se tira durante las fiestas navideñas podría dar la vuelta al ecuador cerca de 9 veces, incluso podría llegar a la luna.
-    Cerca de 200 toneladas es lo que suman todos los árboles de navidad que van al vertedero en vez de ser reciclados. Los árboles naturales son una rica fuente de biomasa.

Se puede decir que la Navidad es el momento del año que más alimenta los vertederos e incineradoras. ¿Cuál es la solución? Pues a mi juicio, el primer y más importante es consumir menos. Es evidente por la histeria colectiva que ya nadie disfruta de las compras, los regalos suponen mas una obligación moral hacía El Corte Inglés que un homenaje al nacimiento de Cristo. En segundo lugar, el minimizar la cantidad y el volumen de embalaje que viene con esos regalos. En Canarias este problema es aún mayor debido a la necesidad de transportar la mayoría de los productos desde otros lugares como la península y el resto de Europa. Mi sugerencia es… ¡comprar cosas de aquí, joder! Desgraciadamente es la única elección que el consumidor tiene ya que la otra opción es que los fabricantes reduzcan la cantidad de embalaje que utilizan pero por lo pronto el “packaging” y el “marketing” es lo que prima … es decir que te entre por los ojos con una cajita grande y con pinta de caro, y que luego termina en el vertedero.

Después de unas vacaciones con mi familia en el Reino Unido durante las navidades, ahora estamos de vuelta en Gran Canaria y con ganas de seguir con nuestra misión de residuo cero. Estas vacaciones han significado mi vuelta al Reino Unido después de varios años, y ahora que soy más consiente del problema de los residuos, me resultó chocante ver lo adelantado que esta el Reino Unido comparado con España.
-    Ahí todo el mundo tiene contenedores de reciclado afuera de sus casas
-    Los ayuntamientos tienen derecho a multarte y a no recoger tus residuos si no pones la basura en el contenedor correcto
-    ¡Lo más sorprendente fue ver que los supermercados ya no entregan bolsas de plástico! Todo el mundo trae su propia bolsa y si no, ¡las tienes que comprar!

España es referente en cuanto a las energías renovables y políticas medioambientales, pero está claro que en cuanto sus políticas de residuos está claro que todavía le queda bastante camino por recorrer.

En fin, esta semana vamos a mejorar nuestro método de compostaje. He investigado un poco y vamos a comenzar a compostar papel y cartón (sin tinta de colores – esta tinta puede contener metales pesados) además vamos a compostar TODOS nuestros residuos orgánicos para que nada llegue al vertedero.

Pues sinceramente, la realidad es muy dura. Durante estas semanas reflexionando sobre el ciclo de producción – consumo – desecho de practicamente todo lo que ha caído en mis manos he estado evitando afrontar analizar ese mismo proceso dentro del surf. Pues bien, lo he analizado y el asunto es bastante feo.

Empezemos por las tablas. Se componen de una serie de elementos como el poliuretano, poliestileno y variedad de resinas que evidentemente contribuyen a la degradación del medioambiente, sobre todo tras su vida útil cuando van camino del vertedero. De hecho hace poco cerró la empresa Clark Foam, que proporcionaba los “blanks” (moldes) para la fabricación de tablas. Cerró porque no se ajustaba a las leyes medioambientales de California. Creo que esto lo dice todo ¿no?.

Siguamos. Los trajes de neopreno, imprescindible para el invierno, contienen elementos como spandex, licra, goma sintética,pvc,  disolventes y por supuesto neopreno. Nada mas pensar en los componentes químicos me empiezan a salir ronchas. La de residuos peligrosos que tienen que salir de la fabricación de éstos trajes. Dicho esto, hay unas empresas (Patagonia conocido como “Patagucci” ya se imaginarán porque, y Matuse) están empezando a emplear elementos naturales y reciclados en la confección de sus trajes.

Aparte de estos dos elementos básicos para la práctica del surf tenemos otros elementos como el “wax”, las amarraderas (o inventos), los grips además de todo la ropa y los complementos. Todos fabricados con elementos tóxicos y de dificil eliminación.

Hay muchas empresas del sector apuntándose al carro medioambiental con líneas de ropa ecológica y tal pero me pregunto si sólo es un caso de “greenwashing” o si sus intenciones son nobles. El tiempo dirá. Por mi parte empezaré a ahorrar para comprarme una tabla de madera (que las hay y me cuantan que duran mucho y cuestan mas) y un traje Patagucci, dos cosas que siempre he querido y ahora puedo justificar ¡de pm!

PD. Lo prometido es dueda, mañana les mostraré la basura que he acumulado desde la semana pasada, no lo he hecho antes porque ha habido “jaleo” en mi vida… ya les contaré

El mundo de los “garbloggers” (blogs sobre residuos) crece día a día, con multitud de variantes, desde artistas que emplean los desechos para producir sus obras (ver foto) a ecologistas reivindicativos pasando por inviduos conscientes de las consecuencias de vivir en una sociedad de desechos. Nos sentimos orgullosos de formar parte de este pequeño micro-cosmos de personas. Todos los días leo blogs como “No Impact Man” o “My Zero Waste” para motivarme y coger ideas para actuaciones, comentarios y artículos de interés. Para aquellos que no leen inglés el blog de David Hammerstein que, aunque no estrictamente un garblogger, es un referente en la política medioambiental.

Animo a todos a que abran el Google Reader y sigan este mundo de blogs (incluyendo el nuestro), porque puede que un día podamos decir “yo estuve ahí cuando todo empezó a cambiar”

Una de las razones principales de porque mi familia envía tanta basura al vertedero es porque no reciclamos todo lo que podemos reciclar. Hemos intentado hacerlo en el pasado pero no hemos tenido mucho éxito. Hace uno año pusimos un contenedor pequeño para el vidrio al lado de la puerta pero nos molestó mucho y ahora esta en el jardín lleno de agua. Hace seis meses mi mujer decidió reciclar más briks, pero como que no tuvimos un contenedor destinado a los briks, latas … los pusimos en una bolsa que colgamos de un a tirador de un cajón. Esa idea duró 3 semanas – también nos molestó bastante.

Decidimos que si vamos a tener éxito con el reciclaje tiene que ser muy fácil y no tiene que suponer ninguna molestia para nosotros.

Vimos varios tipos de contenedor en supermercados, tiendas de muebles de cocinas y por supuesto, en  Internet.

Primero fuimos a Al Campo e ibamos a comprar una pequeña unidad dividida en tres compartimentos pero aunque son muy baratos y tienen diseños bastante guay no caben mucha basura y un compartimento llenaría en 2 o 3 días. Al final decidimos que si tuvimos que ir al contenedor fuera cada 2 días nos molestaría mucho y acabaríamos usando todos los compartimentos para toda la basura.

La segunda unidad que vimos fue en una tienda de muebles para cocinas y fue algo que se pone debajo de la fregadora. Tenía dos compartimentos grandes uno para los residuos orgánicos y otro para los residuos reciclables. Fue una mejor opción que la primera pero como que no tenía cubos para el vidrio y papel, es seguro que acabaríamos usando los dos compartimentos  para toda la basura.

En fin, por casualidad fuimos a una tienda que vendió taburetes y cubos de basura. Tenían un par de cubos para reciclaje escondidos en un rincón y al final compramos uno de ellos. Nos costó unos 60€ pero tenía 4 cubos, (papel, vidrio, briks … y no reciclables), cada cubo es bastante grande y combinados tiene más capacidad del cubo de IKEA que teníamos antes. Cabía debajo de nuestro fregadero y aunque tenía que hacer un poco de bricolaje para instalarlo ha quedado muy bien. Vamos a ver si lo usamos …

… una semana más tarde

Hemos usado nuestro nuevo contenedor durante una semana y estamos super contentos.  Como que tiene más capacidad no hemos tenido que llevar nuestra basura al contenedor fuera durante toda la semana, (antes teníamos que ir cada 3 o 4 días). Es muy fácil usarlo, y aunque la basura lleva una semana en el cubo no huele. Y lo más importante – estamos reciclando mucho, mucho más.

Si quieres algo más elegante – echále un vistazo a este cubo diseñado por algunos diseñadores industriales.  Incluye un compactadora para los plásticos y latas y alarmas que te avisan cuando es la hora de llevar la basura al contenedor.

Acabo de terminar el libro “Cradle to Cradle” (algo así como “De la cuna a la cuna”) escrito por dos señores, un arquitecto y un químico, que fundamentalmente critcan el modelo industrial de diseño, producción, utilización y desecho – el modelo industrial por excelencia. Además son muy duros con el concepto de moda, las tres R´s (reducir, reutilizar, reciclar) resaltando el hecho de que este enfoque sólo perpetúa el modelo “producción – vida útil – desecho”. De hecho, proponen ideas innovadoras que parten de una revolución en el diseño de las cosas, es decir, diseñar cosas con la idea de que todas sus piezas puedan ser aprovechados tras su vida útil. Esto permite cerrar el ciclo y evitar que se deseche nada.

Uno de mis ejemplos favoritos es el coche que produce agua, y cuyas gomas estén compuestas de elementos que nutren la tierra en vez de contaminarla. También el diseñar detergentes que contengan elementos beneficiosos para los acuíferos, y para los ríos. En fin, sus propuestas son lúcidas y realizables con que sólo falta la voluntad política e industrial, aunque por lo que se ve empresas como NIKE, BASF, FORD y 3M entre otras están apostando por éste modelo.

Pero lo que más me sorprendió fue su dura crítica a los principios que sostienen el movimiento ecologista actual. Las “Tres R´s” se vienen abajo, sobre todo el aspecto del reciclaje, que ellos denominan “downcycling”. Argumentan que el reciclaje necesita de otros elementos contaminantes que, a efectos, anulan la buena voluntad de este tipo de tratamiento. Abogan más por una mayor regulación sobre los componentes químicos que forman parte de todo lo que usamos y comemos todos los días. Con simplemente leer las dos primeras páginasdel libro te haces una idea de lo que quieren decir.

Lo dicho, lectura imprescindible

es sencillo …

según la red de centros de información de residuos de Madrid se puede poner las siguientes cosas. Parece que se puede poner todo las cosas con el símbolo re reciclaje menos el papel, vidrio y cosas contaminadas con sustancias peligrosas como pintura, disolvente …

Envases de plástico:

• Botellas de leche, zumo, yogurt, refrescos, agua, productos de
• limpieza del hogar (suavizante, limpiadores, lejía, etc.) o de
• limpieza personal (gel, champú, colonia, crema, etc.)
• Tarrinas de mantequilla o cremas, vasos de yogurt, natillas u
• otros postres lácteos.
• Bolsas de la compra, de productos envasados como magdalenas,
• pan de molde, patatas fritas, frutos secos, etc.
• Bandejas de porexpan (corcho blanco)
• Plástico film y envoltorios de plástico (el film transparente que
• acompaña a las bandejas de carnes, frutas, verduras y pescado;
• el que envuelve a muchas revistas, fascículos, prensa…; el que
• se emplea para proteger cajas de cartón y plástico, etc.…)
• Grandes plásticos de envoltorios como fundas de colchones o de
• muebles
• Vasos, platos o cubiertos de plástico de un solo uso
• Envases de productos de charcutería

Envases de metal:

• Latas de conservas
• Botes de bebidas
• Platos y bandejas de aluminio (como los de comidas preparadas)
• Papel de aluminio
• Bolsas de patatas fritas, ganchitos, etc.
• Tapas y chapas de botellas o tarros
• Aerosoles

Envases tipo brik

• Brik de leche, tomate, vino, aceite, sopas…